Internetsociologi

Ett EU-finansierat projekt, Primelife, har inrättats för att utveckla internetlösningar och applikationer som ska leda till en ökad personlig integritet samt diskutera identitetshantering på internet. Från Sverige deltar Karlstads universitet och dess datavetenskapliga avdelning i projektet.

Individuals in the Information Society want to protect their autonomy and retain control over personal information, irrespective of their activities. Information technologies hardly consider these requirements, thereby putting the privacy of the citizen at risk. Today, the increasingly collaborative character of the Internet enables anyone to compose services and to contribute and distribute information. Throughout their life with all its different facets, individuals will leave a trail of personal data. This enables various drawbacks for citizens and forms of unforeseen data use not endorsed by the citizens concerned. Employers access applicants’ online community profiles before inviting them to a job interview. Social networks in different countries have used details of customer’s online shopping habits or personal preferences without their permission. Such incidents raise substantial new privacy challenges:

1. how to protect privacy in emerging Internet applications such as collaborative scenarios and virtual communities
2. how to maintain life-long control over one’s private sphere.

Fake name generator skapar inte bara slumpmässigt påhittade namn utan även en påhittad adress och ett personnummer som passar till namnet. Tidigare kunde man slå i uppslagsverk efter (o)kända storheter och låna den personens namn, nu får man en hel identitetshandling.

De digitala fotspåren som lämnas efter personer kan således till viss del förvanskas om de tar sig an en fejkad identitet. Internet har ett inneboende frågetecken i och med att det är virtuellt. Det är dock inte alltid detta uppmärksammas. Lite beroende av hur mycket information som finns tillgänglig är det bara en skugga av en person utanför datorskärmen. Visserligen rör vi oss alltid gentemot skuggor av personer, deras fulla jag kan aldrig upplevas.

Till en viss utsträckning framhäver livsstilar och smaker vissa varumärken genom de (status)symboler som används och traderas. Den kanske tydligaste föreställningen om den “levande reklampelaren” är idrottskvinnor/män. Ibland blir det allt för uppenbart att reklammakarna har varit i farten. Detta kan exempelvis åskådliggöras när professionella skidåkare efter ett åk lyfter en skida i vädret för att visa att de åkte med märket X och “så här bra gick det”.

Konsumtionssamhället kan nu få ytterligare nya utposter på Internet. I försöken att skapa nya marknader i det alltmer explicit “sociala” Internet kan nu den enskilda individen bli en reklambärare via den sociala applikationen SocialVibe. Detta sker exempelvis genom att på sociala nätverkssidor visa upp ett utvalt varumärke. De som lyckats generera mest klick är personer med hög status inom vissa avgränsade sociala världar med många besökare på deras profiler och dessa personer är då även åtråvärda för företagen som gärna vill skapa en koppling till deras varumärke.  I gengäld kan de som gör reklam dels få en premie och dels indirekt donera pengar till ett välgörande ändamål. Detta blir ett sätt att förena företagens mål om att nå ut med ett budskap och individens mål att göra en god sak genom att donera pengar och få premier. Dessutom kan varumärkena i sig stå för sådana värden så att personens status kan höjas än mer.  Här uppstår ett problem för de målmedvetna som inte har den trafik på sin blogg, eller vad det nu må vara, att skapa trafik på något sätt.

Däremot har företagen ingen möjlighet att reglera hur deras varumärke används, det sammanhang och därmed den framställning varumärket får. Eftersom att användarna själva får välja vilka varumärken de vill representera används de antagligen till övervägande del för att generera potentiella kunder. Självklart finns det ideologiska konsekvenser av detta, varor från storföretag letar sig på ett nytt sätt ner på mikronivå genom media och flyter in i personens uppfattade sociala identitet.